天意の里(あいのさと)ハーブガーデンは広島県北広島町にあるハーブの見本園です。
5月中旬から広大なハーブ畑に咲く「ジャーマンカモミール」は日本有数の規模です。畑に群生し風に揺れるカモミールの花は美しく、ハーブ特有のよい香りも漂います。
カモミールは有料ですが摘み取り体験もでき、自然の中でゆっくりと過ごすことのできる場所です。
夏にはラベンダーの花も咲き、9月下旬からはクリ拾い、11月には大根抜きなどのイベントも行われています。
今回はちょうど時期が良かったらしく、一面のカモミールが畑に広がっています。
カモミールは花のすぐ下をつまむようにして摘み取ります。
コツをつかめばつぎつぎと摘むことができ、約1時間くらいで2袋がいっぱいになりました。
持ち帰ったカモミールは、さっと水洗いしてガラスのポットに入れお湯を注ぐとそのままハーブティーになります。
お湯を入れると同時にさわやかな香りが立ち込め、乾燥して売っているハーブティーと比較して「新鮮な香り」といった感じでした。
残ったカモミールは一度には使えない量なので、水洗い後、数日間ざるで陰干しし冷蔵庫に保管しました。